再遭挫折︱美國「Starliner」太空飛行器發射前兩小時中止任務

［中華通訊社］記者 王丹/報導

美國波音公司與美國航太總署（NASA）合作開發商業載人計劃的太空飛行器「Starliner」，本定於美國時間5月6日晚上10時34分（香港時間5月7日上午10:34）從佛羅里達州卡納維爾角發射，執行首次載人飛行任務。但是，在發射前兩小時，有關人員發現相關火箭一個關鍵部件上的閥門有問題，發射倒數中止。

目前還不清楚是否可以在備選日期嘗試發射，其中包括周二晚上和本周晚些時候的一個時間段。

「Starliner」原本將由聯合發射聯盟的阿特拉斯五號(Atlas V)火箭發射升空，約26小時內抵達國際太空站，停留一周後再返回地球，在美國西南部沙漠進行降落傘和安全氣囊輔助著陸。

「Starliner」的設計可搭載7名機組人員，但此次「試駕」發射的僅有61歲的NASA太空人巴里·威爾莫爾（Barry Wilmore）和58歲的女海軍上尉蘇尼塔·威廉斯（Sunita Williams）兩人。

據報導，2019年「Starliner」首次測試發射期間，因為軟體錯誤，導致飛行電腦無法加載正確的發射時間，最後無人駕駛的太空飛行器未能到達太空站。

波音公司第二次正式發射也是無人飛行，於2022年5月進行，「Starliner」抵達並對接了太空站，然後安全返回並降落在地球上。但該次飛行，機組人員發現降落傘系統有問題。這些問題迫使載人發射從去年推遲到今年。